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Vamos prosseguir e reconhecer a realidade inescapável: Participar de grandes videochats em grupo pode ser cansativo. Isso é algo que não dá para evitar, exceto na Cidade Online.
Com o coronavirus mantendo a maioria de nós em casa por um bom tempo, muitas pessoas têm recorrido a ferramentas como o Zoom para se conectar com amigos e familiares e manter-se saudáveis. No entanto, ao contrário de encontros presenciais, as chamadas de vídeo obrigam todos a falar um de cada vez, tornando as conversas informais difíceis. A plataforma de videochat Online Town surge como uma solução divertida, simples e engraçada para esse problema.
A proposta é bastante simples. Você e seus amigos entram em uma sala com senha, onde cada um tem um avatar que pode ser movido pelo mapa da sala usando as setas. Assim como em um chat de vídeo convencional, é possível ver e ouvir seus amigos. No entanto, ao contrário de um chat de vídeo tradicional, e mais semelhante à vida real, se você afastar seu avatar dos amigos no mapa da sala, você perde o contato visual e, em seguida, o contato de áudio com eles.
O site explica que é um local de videochamada onde várias pessoas podem manter conversas separadas ao mesmo tempo, podendo entrar e sair delas com facilidade, como se estivessem em conversas reais.
Em resumo, se dois amigos se deslocarem para locais diferentes no mapa virtual, como o Dolores Park em San Francisco e a Times Square, eles podem ter uma conversa privada, sem que as outras pessoas na chamada possam ouvir. Ou seja, ao mover seus avatares para longe dos demais no mapa, estão criando uma espécie de “respiradouro digital” para a conversa.
É incrivelmente gratificante e, similar à vida real, possibilita ter conversas particulares espontâneas com amigos enquanto se está em um ambiente de grupo mais amplo.
Apesar de nenhum dos mapas ser capaz de replicar totalmente a experiência de sair com amigos no parque, o Online Town oferece uma representação mais fiel das interações da vida real do que diversas opções disponíveis com maior financiamento.
O empreendimento, iniciado por um trio de amigos em 3 de abril através da marca Siempre, surgiu da vontade de permanecer conectado. Eles obtiveram algum apoio financeiro no ano anterior, juntamente com suas próprias economias, sendo esse o suporte que mantém o projeto em funcionamento.
“Três amigos da escola têm se dedicado desde o ano passado a buscar maneiras de aprimorar seus relacionamentos de longo prazo com amigos, família e comunidade, mesmo quando não estão presentes fisicamente. De acordo com Kumail Jaffer, co-criador da Cidade Online, a quarentena intensificou esses desafios, afetando não apenas as pessoas mais próximas, mas também a sociedade como um todo.”
Jaffer, juntamente com Phillip Wang e Cyrus Tabrizi, criaram a primeira versão do Online Town em apenas um dia. Segundo Jaffer, escolher o nome foi algo que pareceu divertido e não foi uma decisão muito planejada.
Atualmente, a Cidade Online não gera receita e não há intenção de alterar essa situação. Jaffer explicou que não há um plano definido para a monetização, mas existe uma intenção nesse sentido.
Jaffer e os demais responsáveis refletiram sobre alternativas para obter lucro na Cidade Online sem comprometer a privacidade de seus usuários.
Isso implica em ter o mínimo de informações possível sobre os usuários, não vendendo os poucos dados que temos, evitando práticas intrusivas (como publicidade) etc. Um exemplo prático seria carregar apenas grandes eventos ou organizações relevantes para cada pessoa, em determinados locais ou em intervalos de tempo específicos.
De maneira significativa, a privacidade é um aspecto crucial ao utilizar qualquer plataforma de chat. É mais complicado se sentir à vontade em conversar com amigos se você acredita que pessoas desconhecidas estão escutando.
Com o propósito de proteger e respeitar a privacidade dos usuários, Jaffer e seus colegas garantem que estão comprometidos com essa questão.
No texto, foi mencionado que o vídeo e áudio para a Cidade Online são transmitidos utilizando WebRTC, principalmente de forma peer-to-peer. Durante a transmissão peer-to-peer, não é possível acessar o vídeo e áudio, pois não passam pelos servidores e são criptografados de ponta a ponta com DTLS.
É excelente! Na verdade, por ser peer-to-peer, possui uma vantagem sobre o Zoom. No entanto, há uma pequena ressalva.
“Sob determinadas configurações de rede, pode não ser viável estabelecer uma conexão ponto a ponto”, explicou Jaffer. “Em tais circunstâncias (não tenho dados exatos sobre a porcentagem de conexões afetadas, mas vi uma estatística que indica que 10% das conexões residenciais são impactadas), utilizamos uma funcionalidade do WebRTC conhecida como TURN, que direciona o vídeo e o áudio por meio de um servidor sob nosso controle. Mesmo nesse caso, o vídeo e o áudio permanecem criptografados de ponta a ponta usando DTLS, o que significa que não conseguimos decodificar o conteúdo, mesmo que ele esteja transitando por nossos servidores.”
Confira também: Como utilizar o Jitsi Meet, uma opção de código aberto ao Zoom.
Em resumo, suas interações por vídeo e áudio na internet são provavelmente seguras contra observadores indiscretos. No entanto, se estiver debatendo assuntos realmente confidenciais, como dados médicos, é aconselhável utilizar opções mais seguras disponíveis.
Mas se você quiser tomar uma cerveja com alguns amigos no parque, é totalmente permitido, mesmo durante a pandemia, porque estamos em Cidade Online, meu bem.
Pandemia do coronavírus
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