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Cada nação do globo está em uma corrida para adquirir máscaras faciais N95 a fim de enfrentar a pandemia de coronavírus.
Os golpistas estão tentando obter lucro financeiro.
O Gerente Geral da Escrow.com, Jackson Elsegood, expressou preocupação com a quantia de dinheiro que pode ter sido utilizada no que parece ser um mercado clandestino de máscaras faciais.
Algumas dessas transações são fraudes completas em que os produtos não são fornecidos, enquanto outras consistem em fraudadores falsificando máscaras e suprimentos médicos roubados de organizações não governamentais legítimas.
O escrow é um procedimento em que duas partes contratam um terceiro para gerenciar uma transação, garantindo que o dinheiro seja liberado para o vendedor somente após o comprador receber os bens.
Escrow.com geralmente se encarrega da transação de nomes de domínio, veículos e eletrônicos em grande quantidade. Na verdade, a empresa já prestou serviços em vendas de nomes de domínio de destaque, como instagram.com, twitter.com, uber.com e gmail.com.
O serviço é conhecido por ser muito seguro, o que geralmente impede a ação de golpistas.
“Estamos observando um grande crescimento nas compras de equipamentos de proteção pessoal (EPP), bem como o surgimento de diversos novos fornecedores de diferentes partes do mundo”, afirmou Elsegood em um e-mail. “A alta demanda e a presença de muitos novos fornecedores pouco confiáveis criam um ambiente propício para os golpistas explorarem compradores desavisados.”
Já foram mencionados diversos casos de fraudes relacionadas ao coronavírus online. Kits falsos de teste da COVID-19 e outros medicamentos enganosos foram fabricados em sites de reputação duvidosa. Além disso, os hackers têm direcionado as pessoas por meio de sites de phishing e golpes relacionados ao coronavírus em redes sociais.
No mês passado, uma loja online falsa que comercializava uma vacina contra o coronavírus inexistente foi fechada após a intervenção do Departamento de Justiça dos EUA, evidenciando a gravidade dessa questão.
Durante a pandemia, houve uma falta significativa do N95, a máscara específica recomendada pelo CDC.
Os líderes globais estão discutindo o assunto. Políticos de nações como França e Alemanha acusaram o governo dos Estados Unidos de concordar em pagar uma compensação para redirecionar o envio de máscaras N95.
Estas máscaras não são consideradas simples de serem confeccionadas e muitos comerciantes foram acusados de praticar preços elevados.
Devido às máscaras faciais se tornarem um item valioso, elas também passaram a ser um instrumento ideal para golpistas.
Escrow.com recentemente conduziu uma pesquisa e identificou diversos sites fraudulentos que não possuíam histórico online, os quais estavam vendendo máscaras N95 em grandes quantidades a preços muito baixos. Após observar várias transações incompletas em que os fundos não estavam sendo liberados para o vendedor, a empresa tomou medidas.
“De acordo com Elsegood, as fraudes abrangeram desde a falsificação de máscaras menos conhecidas, como as N95, até a comercialização de ações inexistentes, incluindo a venda de ações que aparentemente foram desviadas de outras organizações, como a Cruz Vermelha.”
Uma situação analisada pela Escrow.com envolveu o site “3mspain.org”, que já não existe mais, o qual alegava representar os escritórios de Madrid do conglomerado global 3M, fabricante de máscaras N95. No entanto, o registro do domínio ocorreu apenas em fevereiro e a 3M já possui um site, “3m.com.es”, para suas operações em Madrid, utilizando a extensão de domínio .es, que corresponde ao código do país espanhol.
Escrow.com descobriu correspondências eletrônicas trocadas entre um representante identificado como Dr. Heredia Jose e um possível comprador, nas quais o representante oferecia a venda de um milhão de máscaras N95 por um valor de $827,262.
Em mensagens posteriores, o representante do site negou a solicitação do comprador em inspecionar as máscaras antes da compra e alterou sua posição, inicialmente se apresentando como fabricante e depois alegando ser um revendedor autorizado. No entanto, eles enviaram um vídeo mostrando um grande fornecimento de máscaras de qualidade duvidosa na tentativa de convencer o comprador.
Logo em seguida, e antes que uma compra pudesse ser concluída, o site “3mspain.org” sumiu da web.
Outra empresa suspeita de fraude descoberta pela investigação afirmou ser uma empresa líder global na produção de máscaras faciais N95. No entanto, Escrow.com descobriu que a empresa registrou apenas cerca de US$ 160.000 em receita no ano passado, o que está bem abaixo do que seria esperado de um líder do setor com vendas em escala mundial.
Escrow.com relatou um aumento exponencial de mais de 5.000% nas transações realizadas em seu site envolvendo máscaras e equipamentos de proteção médica desde o mês de janeiro.
Elsegood informou ao Mashable que a empresa costuma ter um volume de transações semanal entre US $ 2-4 milhões, com um aumento para US $ 1-12 milhões em momentos em que as empresas costumam reabastecer seus estoques, como no início do ano civil.
Cerca de 3% desses casos resultam em uma disputa ou devolução, de acordo com Elsegood. Esses casos costumam estar relacionados a entregas incompletas ou que não foram realizadas.
Entretanto, a companhia experimentou um aumento significativo nas transações durante a pandemia, principalmente na área de equipamentos médicos e industriais. Esse aumento resultou em um aumento de fraudes. Durante as duas últimas semanas, as transações da Escrow.com ultrapassaram os US$ 300 milhões, sendo que US$ 100 milhões desse montante foram identificados pela equipe da Elsegood.
Segundo Elsegood, é comum observar que um comprador inicia a transação visando se resguardar, enquanto que, em contrapartida, os golpistas percebem que não serão pagos até a entrega, o que os motiva a cometer fraudes. Por outro lado, as transações iniciadas pelos vendedores geralmente são feitas por vendedores legítimos que buscam se destacar dos demais.
Além disso, Elsegood informou ao Mashable que a grande maioria, acima de 99%, de suas transações consiste em compras de grande porte feitas por empresas ou organizações, o que indica que há uma quantia significativa em jogo. Dado que os compradores frequentemente realizam essas transações com a intenção genuína de adquirir produtos de vendedores confiáveis, podemos ter uma ideia do valor monetário substancial envolvido.
Escrow.com explicou à Mashable que, embora as máscaras faciais estejam sendo produzidas na China, os vendedores do produto estão espalhados globalmente.
Elsegood relatou que até o momento a equipe identificou representantes nos Estados Unidos, Austrália, Rússia, Paquistão, Turquia e Holanda.
O presidente Donald Trump divulgou um acordo recente com a empresa 3M para entregar aos Estados Unidos centenas de milhões de máscaras faciais nos próximos meses. Embora essa notícia seja positiva, evidencia que o problema da escassez de máscaras faciais ainda não foi completamente resolvido.
Isso indica que o comércio ilegal de máscaras faciais vai persistir.
Principais temas abordados: Proteção online, Bem-estar e Pandemia de coronavírus.
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